ניו-טק מגזין | אוגוסט 2024 | המהדורה הדיגיטלית

תחנות דלק חלליות

אמיר בר-שלום »

סיפר לאחרונה פרד קנדי, מי שעמד אז בראש . "התפיסה שלנו DARPA הפרויקט מטעם הייתה ללחוץ על כפתור כדי שהמערכת הזו תדע לתפקד באופן מדויק ואוטונומי, וזה אכן קרה". אלא שארבעה חודשים אחרי התכנית כולה DARPA הניסוי המוצלח של בוטלה. הסיבה הייתה ביטול פרויקט פריסת לוויני מכ"מ אמריקניים שהתחזוקה שלהם הייתה אמורה להיעשות על ידי רכבי החלל . Orbital Express של פרויקט נוסף NASA בתחילת השנה ביטלה . הסיבה OSAM -1 של תידלוק לווינים בשם לביטול הלא מפתיע, עיכוב משמעותי בפיתוח וחריגה תקציבית משמעותית. על הפרויקט MAXAR הזה הייתה אחראית חברת שאמורה הייתה לבנות לווין תידלוק Landsat -7 שיאריך את חיי לווין התצפית , כחלק מהוכחת היתכנות מבצעית. ב Earth לא MAXAR העריכו כבר לפני שנה ש NASA תעמוד בלוחות הזמנים ומיוחד לא בדרישות הטכניות הגבוהות, אבל החליטו לתת לה הזדמנות נוספת, עד סגירתו ברבעון הראשון . 2024 של אלא שלמרות הכשלונות, פיתוח יכולת תדלוק ותחזוקת לווינים ממשיכה להעסיק

מאד את התעשייה, מאחר ומדובר בפוטנציאל להאריך משמעותית את חיי הלווינים שבשימוש, ובנוסף זה אמור להקל על הצפיפות ההולכת והגוברת בעיקר בשכבת החלל התחתונה, על ידי כך שפחות לווינים חדשים ישוגרו לחלל. חיל החלל האמריקני חידש שנים האחרונות את המאמצים לפתח את יכולת התדלוק. הכריז חיל החלל כי הוא בונה 2023 במרץ את לווייני התצפית העתידיים שלו עם פיות תידלוק ויכולת תחזוק מרחוק, כדי להאריך את "חייהם" בחלל ככל הניתן. האמריקנית Astroscale Holdings Inc חברת הודיעה בסוף חודש יולי האחרון כי היא קיבלה תוספת תקציב מחיל החלל האמריקאי לפיתוח לווין תידלוק חדש. הלווין APS - R , Astroscale Prototype Servicer - , אמור לעבוד כמיכלית של for Refueling . התכנית היא hydrazine דלק סילוני - להציב בחלל לווין עם קיבולת דלק גדולה APS - R שישמש כתחנת דלק לכל דבר. ה אמור להיות המיכלית הניידת שתעביר את הדלק מתחנת התידלוק בחלל ללווינים עצמם, ובכך לחסוך להם דלק ושעות עבודה יקרות. את תחנות הדלק מפתחת חברת

תדלוק לווינים בחלל היא מכפיל כוח משמעותי שעד היום לא עבר לשלב הישים. למרות מספר כשלונות בעבר, חיל החלל האמריקני משקיע בהווה במספר פרויקטים אזרחיים בכדי לפתח מהר ככל הניתן את היכולת הזו. האם לא ירחק היום שנראה תחנות דלק בחלל, ולוויני תידלוק? כנראה שלא. , מנהלת DARPA 2007 אפריל ב המחקר והפיתוח של הצבא האמריקני השיגה פריצת דרך משמעותית בתעשיית החלל. במשימה מורכבת שתוכננה במשך שנים, התחבר רכב חלל ללווין תצפית ) ובעזרת ORBIT שנע בשכבת החלל הנמוכה ( זרועות רובוטיות הצליח לתדלק אותו. בהמשך החליף רכב החלל את מחשב הבקרה של הלווין וסוללות שסיימו את חייהן. , יצא Orbital Express הניסוי הזה תחת השם לדרך בכדי לבחון את האפשרות להאריך ככל הניתן את חייהם של לווייני התצפית האמריקניים ובכך גם לאפשר להם גמישות טכנולוגית ומבצעית גדולה יותר. "רצינו והצלחנו להוכיח בניסוי את היכולת האוטונומית לבצע משימות תחזוקה בחלל",

New-Tech Magazine l 58