New-Tech Military Magazine | Q2 - 2025 | Digital Edition

חקלאי חלל

אמיר בר-שלום »

שחברו לחברות מסחריות פרטיות University העוסקת בפיתוח מזון חללי Frontier Space . מטרת הניסוי ATMOS Space Cargo ו היא לבדוק תהליך ייצור של חלבונים בחלל ממיקרובים מהונדסים. ייצור החלבון אמור להוכיח יכולת עתידית ליצור חומרי פארמה טבעיים, דלק וביו פלסטיק. המעבדה הזעירה SPACE שוגרה על ידי טיל משלח של חברת , והיא כשלעצמה קבעה ציון דרך היסטורי, X המטען האירופאי הראשון שמשוגר לחלל על פני טיל רב שימושי. בתום הניסוי אמורים החוקרים לקבל בחזרה את המיקרובים ולבדוק את מידת השפעת חוסר הכבידה, הקרינה והשהות הארוכה בחלל על הרכב החומרים וקצב ההתפתחות שלהם. "שיתוף הפעולה בין האקדמיה לחברות מסחריות הכרחי בתחום הזה", אומר הד"ר רודריגו לדסמה אמארו מהמחלקה להנדסה ביולוגית באימפריאל קולג'. "אם נגלה שמספר קטן של מרכיבים שישלחו לחלל יכולים לספק לנו מזון, דלק, חומרי פארמה וחומרים טבעיים מתכלים כמו ביו פלסטיק, זה אומר שהבאנו את העתיד להווה". על פי המחקר של האימפריאל קולג' עלות הזנה של אסטרונאוט ביום מגיעה ליותר מ

דולר. בעלות הזו כללו את משקל המזון 26,000 שהחללית נושאת איתה, ובהמשך גם את עלות משימות האספקה שיוצאות מכדור הארץ. אחד הניסויים המעניינים שנעשו בהקשר הזה של גידול מזון לצריכה עצמית של אסטרונאוטים, היה תהליך התססה של מיסו, חומר גלם יפני המורכב מפולי סויה, מלח ופטריה בשם קוג'י. מטרת הניסוי הייתה לבדוק את מרקם הטעמים של החומר. המדענים MIT מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס – והאוניברסיטה הטכנית של קופנהאגן ביצעו תהליך שילוב והתססה של מיסו בשלושה מקומות שונים במקביל: בחלל, בארצות הברית ובדנמרק. המטרה הייתה לבדוק איך ימים בחלל 30 מתנהג החומר אחרי ששהה בהשוואה לזה שנוצר על כדור הארץ. מבחן הטעימה היה מרתק, המיסו שנוצר בחלל היה דומה מאד לזה שנותר באירופה וארצות הברית אבל עם שוני קל בעוצמת הארומה. המיסו החללי היה יותר חד בטעמים שלו שהזכירו אגוזים וריח של חומר צלוי. התברר שתנאי חוסר הכבידה יצרו שוני במשקל הבסיסי של המיסו. במהלך תהליך התסיסה בחלל הבועות שינו את המבנה הבסיסי של צפיפות החומר, ובכך גם את אופן ההתרבות של המיקרובים.

משימות חלל ארוכות מצריכות מחקר מעמיק לא רק של טכנולוגיה, אלא גם של פסיכולוגיה, צריכת מזון בריאה ועיבוד חווית בדידות. אחת התופעות השכיחות שעליהן מדווחים אסטרונאוטים היא אובדן טעם בשל גודש תמידי באף. מחקר חדש של התססת סויה ומלח בחלל הוכיח כי ניתן לייצר מיסו יפני בעל טעמים חזקים יותר. מי שהצטרפה למירוץ הזה היא סוכנות החלל האירופית שבוחנת ייצור בשר מתורבת בחלל. ידול מזון בחלל הוא תחום שהולך ג וצובר תאוצה בשנים האחרונות משתי סיבות עיקריות. הראשונה, התכנון של סין וארצות הברית למשימות חלל מאויישות ארוכות טווח של מספר שנים, שיצריכו בחלקן גידול פירות וירקות לצריכה עצמית. השנייה, הרצון לבדוק שיפור תהליכים ומרכיבים בתעשיית המזון בתנאים של חוסר כבידה, כפתרון למשבר מזון עתידיים על פני כדור הארץ. בסוף חודש אפריל האחרון שוגרה לחלל מעבדת מחקר מזון של קבוצת חוקרים Cranfield ו Imperial College London מ

New-Tech Military Magazine l 36